Sí, puedes publicar una versión o cover en Spotify, pero grabar desde cero una canción escrita por otra persona no te convierte en dueño de su composición. Antes de distribuirla debes revisar los derechos de letra y música, las licencias aplicables, el territorio y las reglas de tu distribuidora. Si también publicas un videoclip, los permisos para audio no cubren automáticamente el uso audiovisual.
Esta guía trata de versiones interpretadas y grabadas por ti. No aborda remixes, samples ni el uso de la pista original, que requieren autorizaciones diferentes. Si estás eligiendo agregador, consulta la comparativa de distribuidoras musicales para artistas independientes.
Composición y máster: dos derechos diferentes
La composición comprende música y letra. El máster es una grabación específica. La Oficina de Derechos de Autor estadounidense distingue ambas obras. Si una banda reinterpreta una canción con su propio arreglo y graba todos los instrumentos, crea un nuevo fonograma, pero sigue utilizando una composición cuyos autores pueden ser terceros.
Ejemplo: haces una versión acústica de un éxito pop sin incorporar audio del original. Tu nueva grabación puede ser tuya según tus contratos, pero los derechos sobre la canción no desaparecen. La plantilla de split sheet de Popstal sirve para documentar acuerdos entre autores de tus composiciones propias, no para adjudicarte porcentajes de una obra ajena.
¿Qué licencia necesitas para distribuir un cover?
Licencia mecánica para grabaciones
Se relaciona con la reproducción y distribución de la composición. En Estados Unidos existen reglas especiales para ciertas obras ya publicadas, pero no constituyen un permiso mundial. El Copyright Office explica el régimen de la sección 115 y la modernización de licencias para servicios digitales. Los requisitos dependen del país, el formato y la modalidad de explotación.
Videoclips y adaptaciones
Si sincronizas música con imágenes, pueden intervenir derechos audiovisuales adicionales. Traducir letras, reescribir versos o alterar sustancialmente la melodía puede requerir autorización para una adaptación. No supongas que una licencia mecánica estándar cubre esas transformaciones. Tampoco confundas una versión con un sample: utilizar un fragmento de la grabación original introduce derechos sobre ese máster.
Interpretaciones en vivo
La comunicación pública en conciertos se gestiona de manera diferente a las licencias para comercializar grabaciones. Dependiendo del país, promotor y recinto pueden tener obligaciones frente a entidades de gestión. Que puedas interpretar una canción en vivo no significa que puedas distribuir libremente un video del espectáculo.
DistroKid y CD Baby: por qué sus reglas no son idénticas
DistroKid ofrece un servicio para licenciar determinadas versiones conforme al régimen estadounidense. Su documentación indica que la canción original debe haber sido publicada en Estados Unidos y que letra y melodía esenciales no deben modificarse sustancialmente. El servicio no cubre automáticamente samples, remixes ni traducciones. Consulta tarifas y plazos en la ayuda oficial antes de planificar el lanzamiento.
CD Baby exige, como mínimo, una licencia mecánica para descargas digitales al distribuir versiones por su sistema, incluso cuando la música se oriente a streaming. Su documentación también advierte que una licencia estadounidense estándar no necesariamente cubre otros países. Por eso la respuesta a «¿puedo subir covers?» depende tanto del distribuidor como de los derechos involucrados.
| Situación | Qué revisar |
|---|---|
| Regrabas la canción completa | Composición y licencia aplicable |
| Usas audio de la versión original | Derechos del máster y de la composición |
| Traduces la letra | Permiso de adaptación |
| Publicas un videoclip | Derechos audiovisuales y de composición |
| Vendes CD o vinilo | Licencia de reproducción física y territorios |
Checklist para publicar una versión
- Identifica autores. Investiga compositores, letristas y editoriales; el intérprete famoso no siempre es autor.
- Define usos. Distingue streaming, descarga, físico, videoclip y publicidad.
- Comprueba territorios. No presupongas cobertura mundial.
- Revisa las condiciones de tu distribuidora. Declara correctamente que es un cover.
- Conserva documentos. Guarda comprobantes de licencia, autorizaciones, sesiones y acuerdos del máster.
- Cuida los créditos. No te atribuyas la composición ajena.
- Reserva tiempo. No anuncies fecha definitiva antes de aprobar permisos y entrega.
Si tu nueva grabación necesita identificadores, revisa las diferencias entre ISRC y UPC. Para comprender el recorrido de los pagos de máster y composición, lee también la guía de regalías internacionales por streaming.
¿Y si subes el cover a YouTube?
La ayuda oficial de YouTube sobre monetización señala que algunas grabaciones originales de versiones pueden generar ingresos cuando la editorial reclama la composición mediante Content ID y decide monetizarla. Eso no garantiza que tu video esté autorizado, disponible en todos los países o monetizado. La ausencia inicial de una reclamación tampoco equivale a permiso.
Errores que conviene evitar
«Toqué todos los instrumentos, así que no debo nada»
Crear un máster nuevo evita utilizar la grabación original, pero no elimina derechos sobre la composición.
«Puedo traducir la letra sin consultar»
Las traducciones y adaptaciones sustanciales pueden quedar fuera de la licencia habitual para covers. Consulta con los titulares antes de grabar o publicar.
«La canción es antigua, entonces es libre»
El dominio público depende del país y de la fecha de protección. Incluso si una composición está libre en un territorio, una grabación reciente puede seguir protegida.
Preguntas frecuentes
¿Debo pedir permiso al cantante original?
Identifica al titular del derecho relevante: intérprete, compositor, editorial y dueño del máster pueden ser personas distintas. Si no utilizas el fonograma original, el permiso sobre ese máster puede no ser necesario, pero sí el relativo a la composición.
¿Puedo volver a publicar la misma versión en un álbum?
Depende del servicio y la licencia. DistroKid indica que, dentro de su sistema, una nueva carga del cover requiere gestionar nuevamente la licencia.
¿Esta guía reemplaza asesoría legal?
No. Es información editorial general. Si vas a publicar una adaptación, explotar varios territorios o sincronizar la obra con video comercial, busca asesoría especializada.
Conclusión: documenta antes de distribuir
Haz una ficha con autores originales, titular de tu nuevo máster, usos previstos, territorios y permisos. Confirma las condiciones de la distribuidora antes de fijar el estreno. Una versión también exige planificación profesional.
